Der Vormittag vergeht heute wie im Fluge. Da wir heute Nacht in Herrn Dörings Ferienwohnung nächtigen durften („Normalerweise kriegt die keiner nur für eine Nacht. Aber für Wanderer und Radfahrer mach ich schon mal eine Ausnahme.“), gab es kein Frühstück und so waren wir bereits um halb neun unterwegs.

Hier durch Uder verläuft auch der Jakobsweg und dem Pilger wurde sogar ein Denkmal gesetzt. Eine kleine Gruppe älterer RadlerInnen fragte uns, ob wir pilgern würden. Und fanden meine Antwort, nein, wir laufen zu meiner Schwiegermutter sehr erheiternd.

Wir frühstücken kurz vor dem Ortsausgang beim Penny mit Kaffee, Käsebrötchen und Kuchen – und ahnen noch nicht, was dieser Tag uns noch bescheren würde.

Leichtfüßig starten wir um viertel vor zehn. Das Ziel unserer gesamten Wanderung, Göttingen, wird uns kurz nach dem Start angezeigt. Da wir nicht den Radweg nehmen, werden es bei uns wohl ein paar Kilometer mehr werden. Für heute sind 18 geplant, für morgen etwa ebenso viele.

Wir lassen unseren Gedanken freien Lauf, sind schon ein wenig in Abschiedsstimmung. Ich plane ein bisschen die nächste Woche (Abendessen mit Jonas und Nadine? Frühstück mit Edda? ), mache mir Gedanken, wie wohl der Garten aussieht und freue mich auf zuhause. Gleichzeitig überlegen wir, wohin die nächste große Wanderung gehen könnte oder ob wir doch lieber mit dem Rad oder dem Caravan (oder dem Wohnmobil?) los wollen.

Immer wieder wird unsere Unterhaltung unterbrochen, weil am Wegesrand etwas Aufmerksamkeit verlangt. Wir sehen z. B. einen Habitatbaum. In dem kreisrunden Loch im Stamm oben leben offenbar Wespen oder Hornissen.

Unvermittelt stehen wir vor einer Sandsteinabbaugrube. Überqueren Stoppelfelder und eine Autobahn.

Als Relikte der thüringischen DDR-Zeiten machen wir (noch in Uder) einen frisch renovierten Plattenbau und ein paar Kilometer später ein früheres LPG-Gebäude aus.

Zur Brotzeit mittags gibt es natürlich Eichsfelder Mettwurst.

Am Nachmittag laufen wir ein gutes Stück der Strecke über die Trasse der ehemaligen Grenze, nehmen hier und da eine Abkürzung, Achim vergleicht häufig den Track, den er vorgestern aufs GPS überspielt hat (nachdem er eine Route mit Hilfe von OSMand+ entwickelt hat) mit den in der frisch erworbenen Radkarte „Eichsfeld“ verzeichneten Wanderwegen sowie der Topografie vor Ort. Und an dieser Stelle sei ein dickes Lob vermerkt, denn im Gegensatz zum markierten Frankenweg und Hochrhöner sind wir hier ganz auf uns selbst gestellt.

Gegen fünf erreichen wir Bremke, den ersten Ort in Niedersachsen, in dem wir im Gasthof Jütte ein Zimmer bestellt haben. Wie immer freuen wir uns auf die Dusche, ein kaltes Getränk, ein leckeres Abendessen und ein paar entspannte Stunden.

Der Gasthof hat geschlossen, ein Schild an der Tür informiert, dass derzeit Betriebsferien sind. Kann ja gar nicht sein. Achim hat doch vor wenigen Tagen mit ihnen telefoniert.

Ich klingele und eine junge Frau öffnet. „Zimmermann. Wir haben ein Zimmer bestellt.“ Die Frau schüttelt den Kopf. Kann nicht sein. Betriebsferien. Achim? Achim! Der schaut bedröppelt drein. Schnell kommen wir auf des Rätsels Lösung. In Ebergötzen, 20 Kilometer nordöstlich, gibt es auch einen Gasthof Jütte… Ja, beim Googeln muss man schon genau hinschauen.

Enttäuscht gehen wir zur Bushaltestelle, die uns schon unterwegs aufgefallen war. In 50 Minuten kommt der Bus nach Göttingen.

Im Dorfcafé leidet Achim noch ein bisschen vor sich hin…

Ehe wir uns versehen, sind wir in Göttingen, steigen um in den Bus nach Nikolausberg und zwei Kilometer vor dem Ort wieder aus, um wenigstens wie geplant zu Fuß bei meiner Schwiegermutter einzulaufen.

Die Gesamtkilometerzahl und ein Fazit unserer Tour gibt es morgen. Heute müssen wir erstmal hier ankommen.

Achims Bein hat sich fein ausgeruht. Es geht wieder, so dass wir wieder gehen können. Zunächst aber fahren wir ein Stück mit dem Schienenbus der Thüringischen Eisenbahnen von Bad Salzungen nach Eisenach. Dann mit dem Bus weiter nach Schwebda, eine Station vor Eschwege. Auf diese Weise überbrücken wir in zweieinhalb Stunden rund 80 Kilometer. In den nächsten vier Tagen wollen wir durch den Naturpark Eichsfeld – Hainichen zu meiner Schwiegermama nach Göttingen laufen.

In Schwebda gibt es erst nochmal einen Kaffee zur Aufmunterung. Nein, so weit nördlich sind wir noch nicht, auch wenn es der Strandkorb im Cafégarten suggeriert.

Wir kaufen nebenan noch zwei belegte Brötchen zum Mittagessen ein und machen uns um viertel vor elf auf den Weg. Der führt uns erstmal bei gefühlten 30 Grad in praller Sonne über eine Asphaltstraße. Nach etwa einer halben Stunde tauchen wir in den Wald ein und müssen erstmal steil bergauf. Meine Motivation sinkt parallel dazu in den Keller. Mir ist heiß, mein Rucksack ist heute 20 Kilo schwerer als an den anderen Wandertag und dieser dumme Strandkorb hat mich auf ebenso dumme Gedanken gebracht: „Wieso renne ich jetzt hier eigentlich durch den Wald? Ich könnte jetzt sooo schön irgendwo am Strand liegen!“

Ein paar Infotafeln am Wegesrand lenken mich von meinem Selbstmitleid ab. Wir lernen, dass für das Eichsfeld Muschelkalkplateaus mit tief eingeschnittenen Tälern charakteristisch sind. Leider werden wir das aber erst morgen sehen, lerne ich von Achim. Nun ja. Ich erfahre weiterhin, dass wir wieder auf dem „grünen Band“ sind, dem Wanderweg entlang der ehemaligen Zonengrenze und ich lese den schönen Text, dass sie aus dem ehemaligen Todesstreifen einen Lebensstreifen, ein Biotop, machen wollen.

Seit Tagen auch sehen wir diese großen braunen Schilder, auf denen an die Wiedervereinigung erinnert wird. Interessant, dass nicht nur die Uhrzeit, sondern auch die Datumsangaben variieren.

Gegen Mittag wird deutlich, was Premiumwanderwege wie Frankenweg und Hochrhöner von einem einfachen Wanderweg ohne jegliche Klassifizierung unterscheidet: Hier gibt es keine Bänke, so dass wir uns zur Mittagsruh auf einer Wiese am Waldrand niederlassen.

Wir lassen uns Zeit, schreiben, lesen und dösen, denn in unserem Gasthof in Ershausen haben wir uns für 18 Uhr angemeldet. Dort ist heute Ruhetag, aber Frau Diederich hat sich bereit erklärt, uns mit Schnitzel und Bratkartoffeln zu verköstigen.

Im nächsten Dorf freuen wir uns über ein Eis-Café. Wir hatten lange kein Spaghettieis mehr. Kurz nach dem Ortsausgang hat die Gemeinde ein gemütliches Picknickensemble auf einen Hügel gestellt. Da die Sonne gerade hinter einer Wolke verborgen ist, ein leichter Wind die Luft kühlt und Achim nach einem Geocache sucht, döse ich auf der Bank und erfreue mich an dem, was ich sehe.

Gegen halb sechs sind wir am Ziel und entdecken am Wegesrand noch Werke zweier Künstler.

Er läuft wieder! Aufgebaut mit Voltaren, (einer einzigen) Ibuprofen und einem halben Ruhetag fühlt sich Achim wieder fit genug, um unsere letzte Etappe auf dem Hochrhöner in Angriff zu nehmen.

Wir lassen es langsam angehen. Gestern Nachmittag bei meinem Badeausflug zum Schönsee hatte ich dort ein Schild gesehen „Bad Salzungen 10,5 km. Dieser Weg spart den Ansteig zum Pless aus. Gut so. Wir laufen also die zwei Kilometer bis zum See und Achim bekommt seine erste Pause, während ich nochmal eine Runde schwimme. Eine Runde ist hier wörtlich zu nehmen, weil der See wirklich kreisrund ist.

Wenn man so langsam unterwegs ist wie wir, mit dreieinhalb bis vier Kilometer pro Stunde, nimmt man automatisch die vielen kleinen Dinge am Wegesrand bzw. in der näheren Umgebung unter die Lupe: eine Blindschleiche, die den Weg kreuzt oder die Eidechse, die sich auf einem Stein sonnt.

Wir hören den Vögeln zu, erkennen die Feldlerche und den Buchfink, viele andere Vogelstimmen leider nicht (und nehmen uns vor, bald mal wieder an einer Vogelkundlichen Führung von Christian Magerl teilzunehmen.) Über uns schwebt majestätisch der Rotmilan, der hier in der Rhön im Rahmen des Bundesprogramms Biologische Vielfalt besonders geschützt und unterstützt wird.

Von den vielen blühenden Blumen rechts und links kennen wir einige, andere nicht. Den Blutweiderich, der uns die ersten Tage auf dem Hochrhöner begleitet hat, haben wir via Internet bestimmt. Genauso geht es uns mit den Bäumen. Unser Wissen ist da leider recht begrenzt. Aber jetzt haben wir ja viel Zeit und können in den nächsten Monaten und Jahren noch ganz viel lernen.

Wir genießen es sehr, von morgens bis abends draußen zu sein, durch Wälder und Felder zu streifen, den Geräuschen der Tiere zu lauschen, die Sonne auf der Haut zu spüren oder sie im warmen Sommerwald zu riechen.

Bewusst nehmen wir auch die verschiedenen Untergründe wahr, auf denen wir laufen: den weichen Waldweg, der von Blättern der vergangenen Saison bedeckt ist, den Wiesenweg, den Kiesweg.

Oder die unterschiedlichen Farbtöne: die vielen verschiedenen Beige-Braun-Facetten des Getreides, des Erdbodens, des Holzes, die Grünvarianten der Wiesen, Sträucher und Bäume. Unsere Wahrnehmung ist geschärft, die vermeintlichen Kleinigkeiten erhalten unsere volle Aufmerksamkeit.

Wir kommen gut voran, am Nachmittag erreichen wir das letzte Dorf vor unserem Ziel und belohnen uns mit zwei großen Eisbechern. Es gibt eine letzte Rast (bei der ich leider Achims heißgeliebte Trinkflasche stehen lasse) und um viertel nach drei erreichen wir nach genau 126,5 Kilometern das Ende des Hochrhöners, das hier in Bad Salzungen mit einem großen grünen Holztor markiert wird.

Es sind ein paar Kilometer weniger als geplant, weil wir gestern weniger als die halbe Tagesetappe gemacht und unterwegs hier oder da auch mal abgekürzt haben. Der Wanderweg mäandert schon sehr durch die Gegend und dank Achim und seinen wunderbaren GPS-Bedienfähigkeiten haben wir den einen oder anderen Kringel ausgelassen.

An manchen Stellen war es außerdem gut, sich mithilfe des GPS‘ des richtigen Weges zu versichern. Meistens war die Beschilderung sehr gut, ab und zu gab es aber Unsicherheiten.

Am meisten geliebt haben wir auf diesem Weg die wunderbaren Weitblicke. Wir hatten hier eine tolle Zeit und lassen sie jetzt gemütlich im Kurbad beim WM- Endspiel ausklingen.