Ich möchte mich korrigieren: neulich schrieb ich, dass der Mae Hong Son-Loop 1864 Kurven hat. Das ist falsch, wie ich jetzt gelernt habe. Diese Zahl bezieht sich auf einen Streckenabschnitt bei Mae Hong Son. Nun weiß ich: es gibt 4088! Das liest man auf T-Shirts, das liest man auf Plakaten.

130 Kurvenkilometer liegen an unserem sechsten und letzten Tag auf dem Loop vor uns. Unser Hotel in Chiang Mai ließ sich heute Morgen dann doch buchen, so dass wir nun frohen Mutes die Rückfahrt antreten. Pai lassen wir ebenso frohen Mutes hinter uns. Zu viele Touristen, zu viele Shops für deren Bedürfnisse. Da haben wir unterwegs viel Schöneres gesehen, allen voran Mae Hong Son.

Weit kommen wir erstmal nicht, denn schon nach wenigen Kilometer halten wir am Pai Canyon an.

Und treiben unseren Adrenalinspiegel in die Höhe.

An den weiteren Sehenswürdigkeiten, die wir uns für heute via Google Maps ausgesucht hatten, fahren wir vorbei. Aus Versehen. Wir verpassen also eine Bambusbrücke und einen Geysir. Eine Bitte an die Mitlesenden, die heute noch in Pai sind: schreibt mir gern hier in die Kommentare, ob der Geysir wirklich ein Geysir ist. So mit großem Blubb.

Wir landen stattdessen in einer Nudelsuppenküche mit Aussicht. Auch fein.

Das Allerbeste aber ist, dass mein Liebster zum Thema Routenplanung zu mir sagt: „In Laos machen wir das besser“. Das ist ein Wort!

Der Verkehr in Richtung Pai ist enorm und wir sind froh, irgendwann die Hauptstraße verlassen und auf einer Nebenstraße weiterfahren zu können. Wir kommen jetzt durch noch kleinere Dörfer mit noch üppigeren buddhistischen Tempeln.

Chiang Mai erreichen wir gegen 16 Uhr, früh genug, um uns unserer verschwitzten, eingestaubten und durch ungeübtes Nudelsuppe mit Stäbchen Essen vollgekleckerten Klamotten zu entledigen und… nein, DAS nicht, darüber schreibe ich nicht, und… sie in der Wãscherei abzugeben.

Am Abend machen wir uns Stadtfein und erkunden ein uns neues Viertel in Chiang Mai. Am Mae Kha-Kanal gibt es eine Flaniermeile mit idyllischer Beleuchtung, Livemusik durch verschiedene Straßenmusikanten, zum Beispiel zwei Chinesen, die Countrymusik spielen. Enthusiastisch. Wir sind etwa zwei Stunden dort, mindestens so lange spielen die beiden.

Es wird allerlei verkauft, Kleider, T-Shirts, Taschen, Spielzeug, teils Handarbeit der Bergvölker.

Wir probieren uns mal wieder an den Essensständen durch und kosten thailändische Kohlrouladen, Satéspieße, gestocktes Ei auf Bananenblatt und Klebreis am Stiel. Zum Nachtisch gibt es sticky rice mit Mango.

Achim macht noch ein paar schöne Fotos, wir kaufen uns noch ein Bier, hören der Musik zu und sind dann müde genug, ins Bett zu gehen.

Unser Hotel liegt an einem Flüsschen und beim Morgenspaziergang entdecke ich, dass eine Hängebrücke aus Bambus hinüberführt. Da fühle ich mich ja gleich wie in Nepal.

Noch vor dem Frühstück machen wir einen Ausflug zu einem Aussichtspunkt. Die paar Kurven und Kehren machen den Kohl auch nicht mehr fett. Der Kaffee ist richtig lecker, Eier braten wollen die Damen uns aber leider nicht.

Dafür müssen wir wieder runterfahren und werden mit einem gigantischen Club-Sandwich belohnt.

Die Nam Lod Cave ist eine riesige Tropfsteinhöhle, die sich in drei Hallen aufteilt. Man kann dort nicht alleine durchlaufen, sondern muss sich am Eingang einen Führer nehmen und entscheiden, wieviele der Hallen man sehen will.

Wir wählen das komplette Programm, denn um in die dritte Höhle zu kommen, darf man Boot fahren. Das klingt spannend. Kaum haben wir die Eintrittskarten gekauft, steht eine Frau mit Petroleumlampe neben uns und stellt sich als unsere Führerin vor.

Wir laufen gemeinsam zum Eingang der Höhle, sie zündet die Lampe an und wir dringen vor in die wirklich dunkle und riesige Höhle. Sie ist bis zu 20 Meter hoch und man kann ganz viele Stalagmiten und Stalaktiten bewundern, die teilweise sehr ausgefallene Figuren gebildet haben. Elefanten, Frösche, Krokodile und so weiter. Was diese Höhle für uns besonders macht, ist ihre Unverfälschtheit. Es gibt kein künstliches Licht, nur die Lampen der guides, Treppen, die in schwindelerregende Höhen führen, sind aus Holz gebaut, die Bambusflöße werden vom Bootsmann den Fluss hinunter gestakt. Die Dimensionen sind gewaltig. Ich glaube, drei Kathedralen passen da locker rein.

Ich hatte ein bisschen Respekt vor dieser Tour, vor der Dunkelheit, vielleicht würde ich Beklemmungen bekommen, mich eingesperrt fühlen. Nichts davon trat ein. Es hat einfach ganz viel Spaß gemacht.

Weiter geht die Fahrt mit unserem Scooter, bergauf, bergab, immer umgeben vom tiefen Grün des Urwaldes, durch den wir schon seit Tagen fahren.

Unser Tagesziel Pai erreichen wir gegen fünf am Nachmittag. Wir checken ein, parken den Scooter im Abstellraum des Hotels, das direkt an der walking street liegt, der Straße, die nachts zur Fußgängerzone mit Nachtmarkt wird. Deshalb gibt es keinen außenliegenden Parkplatz.

Zum Sonnenuntergang fahren wir zum Big Buddha, der auf einem Hügel außerhalb der Stadt thront. Natürlich sind wir nicht die Einzigen, die diese Idee haben. Auf der breiten Treppe hinauf zum Buddha ist aber Platz genug.

Danach parken wir den Scooter wieder im Hotel und bummeln über den Nachtmarkt. Weit kommen wir nicht, da treffen wir Ina und Jens, mit denen wir vom ersten Loop-Tag an ungeplante, häufige und schöne Treffen haben. Wir plaudern ein wenig, dann gehen die beiden ins Hotel und wir suchen eine Kneipe, um erstmal ein Bier zu trinken.

Kaum haben wir die ersten Schlucke getrunken, laufen Karin und Dieter, die wir auf dem Bahnhof in Ayutthaya kennengelernt haben, an uns vorbei. Sie setzen sich zu uns und schon ist die beste Reiseerlebnisaustauschrunde zugange.

Darüber wird es so spät, dass wir gar nicht zum Buchen unseres Hotels in Chiang Mai kommen. Als wir endlich die Zeit dazu finden, stellt sich raus, dass das Hotel, in dem wir die Hälfte unseres Gepäcks deponiert haben, morgen ausgebucht ist. Wir schreiben hoffnungsfroh eine Mail und gehen erstmal schlafen, es wird sich schon was finden.

Wir sind jetzt die Hälfte des Mae Hong Son-Loops gefahren und haben uns damit rechnerisch durch 932 Kurven geschwungen. Der ganze Loop soll nämlich 1864 haben. Her mit der zweiten Hälfte!

Die สะพานซูตองเป้, Su Tong Pae Bridge ist heute unser erstes Ziel.

Mit einer Länge von 500 Metern soll sie die längste Bambusbrücke in Thailand sein. Sie verbindet ein buddhistisches Kloster mit einem Dorf. So können die Mönche ohne großen Umweg leichter den Ort erreichen. Die geflochtene Brücke führt über Reisfelder und einen Fluss. Von dort und vom Kloster haben wir einen tollen Rundumblick über die wunderschöne Landschaft.

Das nächste Erlebnis ist ganz anderer Natur: eine kleine Höhle mit einem Wasserloch, in dem sich Hunderte von Fischen tummeln. Sie liegt im Nationalpark Thamphla Namtokphasuea, der im Eingangsbereich eher wie ein Englischer Garten wirkt. Wir sind begeistert von den Bäumen.

Mit den Fischen können wir persönlich nicht so viel anfangen, verstehen aber, dass dies ein heiliger Ort für manche Gläubige ist. Es heißt, dass dieses sehr besondere Wasser, in dem sich die Tiere hier tummeln und von den Besuchern eifrig gefüttert werden, schon vielfach für zeremonielle Zwecke, selbst im Königshaus, verwendet wurde.

Auf hundertweißnichtwieviel Kurven fahren wir weiter. Schwindelig wird mir aber nicht davon sondern von den immer schönen schönsten Aus-  und Anblicken. Grandios!

Gegen fünf erreichen wir unsere Unterkunft in Soppong und haben noch einen Grund, uns zu freuen. Sie heißt Little Eden und macht ihrem Namen durchaus Ehre. Der Garten wurde von der leider schon verstorbenen Mutter des jungen Deutschsprechenden Besitzers angelegt. Er ist Halbdeutscher und in Potsdam aufgewachsen. Das Zimmer ist das schönste unserer bisherigen Reise und kostet nur 800 Baht, also rund 23 Euro. Um mein Glück perfekt zu machen, gibt es auch noch einen Pool!

Lange hält sich der Morgennebel. Als ich um sieben aufwache, ist der Himmel grau und das Thermometer zeigt 17 Grad.

Erst um 10 Uhr schafft es die Sonne und rasch sind 22 Grad erreicht.

Heute ist unser zweiter Tag auf dem Mae Hong Son – Loop, eine 700 Kilometer lange Strecke durch die Bergwelt im Norden Thailands.

Da wir gestern Abend schon mitbekommen haben, dass es keine Cafés, die auf ein westliches Frühstück hoffen lassen, in der Nähe gibt, holen wir uns eingeschweißte Schokocroissants, Joghurt und Kaffee im 7/11-Supermarkt gleich nebenan und setzen uns damit auf die Veranda unserer Unterkunft.

Was ich zum ersten Mal sehe: einen Kaffeebeutel!

Es ist kurz vor Elf, als wir auf den Scooter steigen. Jede Etappe ist nur etwa 100 Kilometer lang, so dass wir genügend Zeit zum morgendlichen Trödeln haben.

Wir fahren auf einer Nebenstraße, die sich sanft durch das grüne Meer von Bäumen windet. Dieses langsame Gleiten durch den Monsunwald bei  immer wieder allerschönsten Ausblicken macht uns beiden großen Spaß.

Um das erste Spa-Angebot auf der heutigen Route zu nützen, ist es noch zu früh. Wir haben gerade erst geduscht und sind zu faul, uns schon wieder auszuziehen, um uns in die Badebecken des Quelltopfs zu setzen. Drei Frauen winken uns herbei, aber wir winken ab.

Stattdessen schauen wir uns mal wieder einen Tempel an. Da muss man nur die Schuhe ausziehen.

Das Mittagessen müssen wir uns heute schwer verdienen: Wir wollen bei einem anderen Tempel auf unserer Strecke ein Picknick machen. Dafür laufen wir zehn Minuten den Berg – und 366 Stufen (Achim hat sie gezählt) hoch.

Die Sonne steht jetzt senkrecht über uns, es hat an die 30 Grad, so dass wir die Besichtigung kurz halten und uns zum Picknick ein schattiges Plätzchen suchen.

Wir haben (außer Supermarktsandwiches) eine feine Auswahl hiesiger Früchte dabei: die hübsche pinkfarbene Drachenfrucht, die wir aufschneiden und deren weißes Fruchtfleisch mit den schwarzen kleinen Kernen auslöffeln. Erdbeeren aus der Region, deren Felder wir gestern und heute immer wieder gesehen haben. Und die leicht nach Karamell schmeckenden Saponillas, in die man einfach reinbeißen kann. Man muss nur auf die beiden hübschen Kerne im Innern achten.

Fehlt noch der Kaffee, den es ein paar Kilometer weiter mit Mega-Aussicht gibt.

Immer wieder halten wir am Nachmittag an, um die Landschaft zu bewundern. Ab und zu passieren wir ein Dorf, immer mal wieder gibt es Streckenabschnitte, auf denen wir Obst-und Gemüsefelder sehen. Einmal hat eine Gärtnerei einen Blumenpark angelegt.

Im letzten Abendlicht laufen wir durch den Wald zu kleinen Stromschnellen, kraxeln über schmale Bambusstege und balancieren über Steine. Hab ich’s nicht gesagt: Diese Reise verjüngt uns um zehn Jahre. 🤣