Die Algarve zieht sich nicht mehr sonderlich an der Westküste hoch. Fährt man vom Cabo São Vicente aus nach Norden sind es nur 60 Kilometer zur Region Alentejo, die sich bis Lissabon erstreckt.

Wir sind jetzt in Vila Nova de Milfontes, nochmal 40 Kilometer weiter nördlich, auf einem Campingplatz, treffen uns hier mit einem Freund und bleiben ein bisschen. Wie lange, wissen wir noch nicht. Für morgen ist nochmal warmes Wetter bis 27 Grad angesagt, dann soll ein Temperstursturz mit Regen in der nächsten Woche kommen. Na, mal sehen.

Gestern Abend haben wir noch einen Spaziergang durch den hübschen Ort gemacht, in dem es nicht so touristisch zugeht wie weiter im Süden.

Die Strände, die wir am Vormittag auf der Fahrt hierher bei Vila do Bispo und Carrapateira besucht haben, waren allerdings wirklich wunderschön und wir haben atemberaubende Anblicke genossen.

Das schöne Wetter hier oben in Milfontes nutzen wir zu einem weiteren Spaziergang.

Wir laufen oberhalb des Flusses Mira durch einen lichten Korkeichenwald, so lange, bis er ins Meer mündet.

Danach folgen wir einem Weg oben auf den Klippen, der uns durch Hottentottenfeigen und Kaplöwenzahn führt. Echt wahr, die Blumen heißen so. Wir haben das recherchiert.

Einmal mehr sind wir fasziniert vom Meer und den Klippenformationen. Hier an der Westküste ist es jetzt Schiefer, im Süden war es Sandstein. Unterschiedliche Farben, unterschiedliche Formen.

Zurück auf die andere Flussseite fahren wir mit einem Taxiboot. Ist mir nach elf Kilometern durchaus recht.

Und jetzt suchen wir uns eine kleine portugiesische Taverne …

Die Würstchenbude steht hier schon seit 28 Jahren. Letztes Mal haben wir uns hier auch eine original Thüringer Bratwurst gekauft. „Die letzte Bratwurst vor Amerika“ prangt in großen roten Lettern auf dem Verkaufswagen auf dem Cabo de  São Vicente, dem südwestlichsten Punkt des europäischen Festlands. Dahinter: nur noch Wasser und Amerika.

Weil der Wetterbericht für heute Nachmittag, ab 15 Uhr, Regen angesagt hat, machen wir am Morgen flott und schaffen es tatsächlich, schon um neun auf den Rädern zu sitzen. Noch scheint die Sonne und es ist angenehm bei 16 Grad. Achim findet eine tolle Route, die uns zwar hügelauf und hügelab, aber die ganze Zeit auf guten Feldwegen oder Nebenstraßen mit wenig Verkehr, führt.

Wenn ich dieser Tage mal schrieb, dass hier Sommer sei, sollte das natürlich nur Ausdruck für meine Freude über das schöne Wetter sein. Denn es ist natürlich, seit gestern auch ganz offiziell, Frühling – und das sieht man. Es grünt und blüht. Im Sommer schaut es hier wahrscheinlich sehr viel anders aus. Ich tippe mal auf braun und verdörrt.

Der Regen, der dann fällt (nicht wie ausgemacht um drei sondern schon um 12), tut dem Land jedenfalls gut – und macht uns pitschenass.

Zum Trocknen und zum Trost gibt es erstmal einen Kaffee im Bus. Dann machen wir uns startklar, aber der Start ist gar nicht so einfach. Denn unser lehmiger Untergrund hat sich durch den Wolkenbruch in eine Rutschbahn verwandelt. Aber mit viel Geduld und einigen Lenkmanövern gelingt es Achim schließlich, den Bus aus dem Modder zu holen. Wir sind übrigens nicht irgendwo in der Pampa sondern auf einem Campingplatz gestanden.

Im Gegensatz zum gestrigen Nachmittag ist der heutige nicht so dolle: Einkaufen, Bus sauber machen und aufräumen, chillen.

Gestern haben wir uns zwei sehr hübsche Orte  angeschaut: Lagos und Burgau. Die eine etwas größer als die andere, beide direkt am Wasser gelegen mit hübschen Promenaden, Gassen, Plätzen und jede Menge Cafés, Restaurants und buntem Treiben.

In Burgau hatten wir damals ein Appartement und sogar eine „Stammkneipe“, die „Bar Brizze“. Es gibt sie immer noch, nur leider war sie geschlossen. Da müssen wir wohl noch mal wiederkommen.

Es ist schon wieder so weit, dass man beim Stadtbummel die Schattenseite der Straße sucht. Darüber will ich mich keinesfalls beklagen. Hätte ich doch nur etwas Luftigeres angezogen. Als ich heute Morgen wach wurde, war es frisch und neblig. Jetzt scheint die Sonne und mir ist ganz schön heiß. Stadtbummeln ist aber auch immer eine anstrengende Angelegenheit. Burgen thronen immer so hoch über dem Ort, es gibt viele Gassen zu erkunden und oft mäandern sie zwischen oben und unten.

Silves, die alte Hauptstadt der Mauren, in der wir letzte Nacht geschlafen haben, wird als „schönste Binnenstadt der Algarve“ bezeichnet. Zu Recht, wie wir finden. Viele schöne Details sind zu entdecken, wieder blühen die duftenden Orangen, etliche Cafés warten auf Kunden. Jetzt im Winter (rein kalendarisch betrachtet) ist noch nicht viel los.

Die Bucht von Albandeira ist weniger als 20 Kilometer von hier entfernt. Es ist nicht leicht, dorthin zu kommen und so haben wir sie tatsächlich für uns alleine. Nicht zu fassen.

Ich könnte lesen, ich könnte bloggen, ich könnte schlafen. Ich entscheide mich dafür, nichts dergleichen zu tun sondern lege mich in den Sand und höre den Wellen zu. Manche plätschern freundlich, manche gluckern am Felsen und dann gibt es welche, die donnern so bedrohlich gegen die Klippen, dass wir uns gleich mal vergewissern, ob wir hier eigentlich sicher liegen. Tun wir.

Irgendwann ist es dann aber auch wieder gut und wir haben Lust auf Kaffee. Hier gibt es nichts, aber bis zum Camper sind es zwei Minuten und ein Kaffee ist schnell zubereitet.

Erholt und frisch gestärkt starten wir dann zu der ausgeschilderten Klippenwanderung, die zu einer Kapelle führt. Wir laufen etwa eine halbe Stunde in die Richtung, begleitet von umwerfenden An- und Ausblicken.

Ja! So geht Algarve.

Bilder, Stimmen und Texte kann man durchs Netz in die ganze Welt senden. Leider keine Gerüche. Wie gern würde ich Euch diesen Duft zukommen lassen, der uns immer wieder auf dieser Reise umfängt. Der Duft von blühenden Zitronen und Orangenbäumen. Gerade stecke ich die Nase aus dem Bus und da rieche ich es wieder. Ich schnuppere und schnuppere und schnuppere. Und atme ganz.tief.ein.

Als wir vor zehn, 15 Jahren mal hier in der Gegend waren, hatte Achim eine Wanderung in unserem Reiseführer angemerkt. Damals haben wir sie nicht gemacht, aber heute ist sie dran. Der Rocha la Peina ist ein Karstmonolith, 500 m hoch (uff) und zwei Kilometer lang. Im hübschen Bergdorf Penina startet ein hervorragend markierter Rundweg von etwa zweieinhalb Stunden Dauer.

Steineichen, Feigen, Oliven umgeben uns auf dem Weg nach oben, 500 verschiedene Arten Bäume, Sträucher und Blumen wachsen hier, lese ich auf einer Infotafel.

Fleißige Wanderer werden oben mit einem schönen Ausblick belohnt. Wenn es weniger diesig ist als heute, kann man von hier bis zum Meer gucken.

Der Atlantik empfängt uns am Nachmittag mit grauem Himmel und dunklem Wasser. Wo ist die Sonne geblieben? Es ist aber immer noch angenehm warm mit 20 Grad.

In Carvoeiro finden wir die beeindruckenden Felsformationen, an die wir uns erinnern. Wir kraxeln ein wenig auf den Klippen herum. Das geht hier leicht, denn der Sandstein ist rund und trocken.

Uns locken noch die Höhlen, für die hier überall Reklame gemacht wird. Wir finden sie bei maps, geben sie ins Navi ein und kurven ordentlich durch Gassen, steile Sträßchen, runter, wieder rauf, nächste S-Kurve. Achim macht das sehr entspannt und gekonnt. Letztlich landen wir in einer Villengegend, zu deren Füßen wohl das Meer, die Klippen und die Höhlen liegen, aber es führt kein Weg hin. Weder zu Fuß noch mit dem Auto.

Gut, dass es das Internet gibt. So kann ich Euch zeigen, was wir uns ansehen wollten. Wahrscheinlich kommt man nur mit dem Boot hin oder wenn man dort ein Häuschen sein eigen nennt.

Durchs Fernglas schauen sie ein bisschen gruselig aus: handtellergroß mit mächtigen Scheren, die sie bedrohlich in die Luft recken. Am beeindruckendsten aber ist die Masse, in der sie hier im Naturpark Ria Formosa bei Olhão an der Algarve leben. Myaden. So etwas habe ich noch nicht gesehen. Viele von ihnen marschieren in dieselbe Richtung, seitwärts, die Stielaugen blicken in unsere Richtung. Ob sie uns so anstarren wie wir sie? Ob sie uns ebenso gruselig finden?

Ein paar Schritte weiter erspähen wir eine Tamariske voller weißer Blüten. Sehr große weiße Blüten. Blüten? Vögel! Es sind Seidenreiher, auf dem Kopf einen Schopf von feinen Schmuckfedern. Sie können ihre hinteren Flügel aufplustern wie ein Pfau und zeigen uns dann ein Hinterteil wie mit einer weißen Boa geschmückt.

Damit nicht genug! Am Ufer sonnen sich Schildkröten, manche schwimmen im Wasser dieses kleinen Süßwassersees, der direkt neben dem salzigen Marschland liegt. Nur ihre kleinen Köpfe lugen aus dem Wasser.

Und endlich sehen wir mal ein Purpurhuhn. Es gibt sie auch im Doñana-Nationalpark, aber da hat es sich vor uns verborgen. Es sieht aus wie ein Blesshuhn, hat aber statt einer weißen eine orangefarbene Stirn.

Neben einer alten Gezeitenmühle entdecken wir dann noch einen Vogel, den wir von zuhause kennen: den großen Brachvogel, der im Freisinger Moos sogar brütet.

Im Hafen von Olhão, wo wir Mittagspause machen, kreischen dann nur noch die Möwen.

Uns zieht es jetzt an die sogenannte Felsenalgarve. Von der spanischen Grenze bis Faro liegt die Sandalgarve. Dahinter geht es los mit den bizarren Felsformationen aus rotem und gelbem Sandstein und den zauberhaften Sandbuchten, für die die Algarve so berühmt und beliebt ist.

Wir fahren über die kleine N125 und passieren einen (Ferien-)ort nach dem anderen. Auch zwischen den Ortschaften ist es bebaut: entweder von Gewerbetreibenden, Hotel- oder Villenbesitzern.

Immerhin bietet sich so die Möglichkeit, frische Orangen am Straßenrand zu kaufen.

Vom Meer sehen wir nichts mehr. Ich weiß aber von einem früheren Kurztrip an die Algarve, dass es hier wunderschöne Stellen gibt. Wird schon noch kommen. Nur Geduld!

Dann ist es soweit. Wir steuern einen Stellplatz bei Albufeira an. Es ist wie gestern: voll. Wir hatten es fast erwartet. Wir laufen weiter zum Strand und dann sehen wir das erste Stück der ockerfarbenen prächtigen Algarve.

Zum Übernachten fahren wir eine kleine Halbestunde ins Hinterland zum kostenfreien Stellplatz, den das Örtchen Benafim anbietet.

Hier stehen wir mit ganz schöner Aussicht.

Aber nicht ganz alleine.

Schon in der Nacht sind die Temperaturen nicht mehr unter 13 Grad gefallen. Als wir um halb acht (halb neun MEZ) aufstehen, haben wir schon 15 Grad. Da kann ich endlich mal ein Sommerkleidchen rauskramen. Das erste Mal auf dieser Reise.

Mit den Rädern fahren wir ins benachbarte Tavira, ein kleines Städtchen, das für Fischfang und Salzgewinnung wichtig war. Es erstreckt sich zu beiden Seiten des Flusses Gilão.

Durch schmale Gassen strampeln wir hoch zu den Überresten einer alten maurischen Festung, in der die heutigen Stadtgärtner einen hübschen kleinen Park angelegt haben: Bougainvilleen, Tamarisken, Mimosen und Beete mit Frühlingsblühern. Ein Straßenmusikant spielt auf dem Akkordeon, pure Romantik.

Die meisten Häuser sind weiß gestrichen, manche Fassaden sind mit den für Portugal typischen Kacheln, den Azulejos, gefliest. Sie sollen vor Hitze schützen.

Wir müssen uns bei inzwischen 20 Grad zwar nicht vor Hitze schützen, uns aber dringend mal unter die Straßencafégenießer mischen. Viño verde, kleine Kabeljauravioli und dann die berühmten Pasteis de nata.  Da weiß man doch gleich, wo man ist.

Mit dem Rad sind es etwa zwanzig Minuten bis zum Strand. Um es den Touristen leichter zu machen, die vorgelagerten Inseln zu erreichen, gibt es eine Schmalspurbahn, mit der man das Marschland überqueren kann. Gemütlich tuckert sie zehn Minuten dahin, schon sind wir am Wasser. Die Räder haben wir am „Bahnhof“ gelassen.

Noch zehn Minuten laufen, dann sind wir am einzigen offiziellen FKK-Strand der Algarve. Sagte ich es schon? Es ist Sommer!

Na ja, ein bisschen übertreibe ich ehrlich gesagt schon. Denn es ist noch nicht so viel Sommer, dass es zum Schwimmen reicht. Macht aber nix. Wir fühlen uns auch so pudelwohl.