Noch ein Grund mehr, wiederzukommen: der „Roadtrip über die Schärenringstraße“ (auch bekannt als Archipelago Trail). Das sind 250 Kilometer, acht Fähren und fünf große Inseln, auf dem sich die faszinierende Schärenwelt mit ihren zahlreichen Inseln, Brücken und kleinen Fähren erkunden lässt. Mit mehr als 50.000 über das Meer verstreuten Inseln, ist diese Region der größte Archipel der Welt. Vollstãndig fahrbar ist dieser Roadtrip aber nur vom 12. Mai bis 3. September. Da sind wir leider einen Monat zu spät.

Immerhin können wir heute ein Teilstück fahren, von Kaarina, dem letzten kleinen Küstenort vor den Schäreninseln bis nach Korpo, auf vielen Brücken, immer kleiner werdenden Straßen und insgesamt drei Fähren. Die gelben Fähren sind kostenfrei und gehören quasi als schwimmende Brücken zum Straßensystem.

Bis die versprochene Sonne durchkommt, dauert es lange. Deshalb trödeln wir erst ein wenig rum und gehen dann Einkaufen. Beim Mittagskaffee mit Munkki (finnisches Fettgebackenes) kommen endlich die ersten Sonnenstrahlen aus dem Nebel.

Gleich sieht die Welt ganz anders aus und die Lust, die Gegend zu erkunden, steigt. Wir verlassen die Hauptstraße, um zu einem schönen Fotospot zu kommen. Nach drei Kilometern stehen wir am Wasser und der Weg ist zu Ende. Macht nichts. Wir wollen ja auch nur ein Foto machen.

Das sieht der Fährmann auf der gegenüberliegenden Seite anders. Gleich kommt er angebraust. „Be my guest!“, ruft er uns freudig zu. Wieviele Gäste er wohl transportiert am Tag, dass er sich so freut über uns? Als wir eine Viertelstunde später zurückkomen, weil sich der Weg als Sackgasse entpuppt hat, winkt er uns freudig zu und steht ein paar Minuten später an unserer Beifahrertür. In der Hand zwei flexible Reflektoren, die man sich um den Oberarm winden kann, mit Werbung von Finferries drauf. Ein Geschenk für uns.

Über eine kleine Schotterstraße kehren wir zur Hauptstraße zurück, fahren erneut auf eine Fähre und erreichen Korpo. Wenn man die gesamte Ringstraße fahren will, muss man hier eine Bezahlfähre zur nächsten großen Insel nehmen. Die hat ihren Betrieb, wie gesagt, bereits eingestellt. „Warum wohl?“, frage ich mich. Am Wetter kann es nicht liegen. „Das ist eine reine Touristenfähre“, meint Achim. Und für die paar, die jetzt noch unterwegs sind, lohnt sich das nicht.

Was wir aber entdecken ist eine Fähre nach Åland, die hier ablegt. Bisher waren wir davon ausgegangen, dass wir dazu nach Turku zurückkehren müssen. Das werden wir heute Abend mal recherchieren. Denn auf unserem Zettel steht außer Turku für diese Finnlandreise nur noch die Rückreise über die Åland-Insel. Na, das würde doch passen. Turku würden wir dann nächstes Mal besuchen.

Abends im Hafen versuchen wir, online ein Ticket zu buchen. Das klappt aber nicht. Deshalb fahren wir einfach morgen früh zur Fähre und schauen, was passiert.

Fast den ganzen Vormittag haben wir es uns im Bus gemütlich gemacht: lange geschlafen, gefrühstückt, gelesen. Gegen Elf machen wir uns schließlich auf, Helsinki zu verlassen. Das dauert, denn das benachbarte Espoo grenzt nahtlos an die Hauptstadt. Nach fast einer Stunde städtischem Trubels haben wir es geschafft, biegen links ab und haben wieder unsere Ruhe.

Unser erstes Ziel ist eine schmale Halbinsel südwestlich von Helsinki. An deren Ende ist ein Wanderparkplatz und da der Regen gerade eine Pause macht, wagen wir einen kleinen Spaziergang. Hier geht es nicht über Bohlenwege durchs Moor sondern über Felsen durch den Wald. Ab und zu erhaschen wir einen Blick aufs Meer. Und ganz kurz auf eine Hirschkuh mit ihrem Jungen.

Es ist uns in Finnland schon des öfteren aufgefallen, dass es viele Angebote für Menschen mit Behinderung gibt. So auch hier. Gleich in der Nähe ist ein Parkplatz für sie vorgesehen. Ab hier ist ein rollstuhlgerechter Weg ausgeschildert.

Wir folgen ihm neugierig. Nach etwa 100 Metern biegt der Weg rechts ab und endet in einer formidablen Aussichtsplattform. Bei besserem Wetter ein herrliches Ausflugsziel für Leute im Rollstuhl.

Wir setzen unsere kleine Wanderung fort, sind nach einer Stunde zurück am Bus und treten die Rückfahrt an. Unterwegs halten wir an einem kleinen Café, das von einer jungen Frau betrieben wird. In den Regalen werden auch Dinge für den täglichen Bedarf wie Zahnpasta, Salz und Nudeln angeboten. Wir bestellen zwei Stück Apfelkuchen und Kaffee und nehmen am einzigen Tisch Platz. Das Sitzangebot ist auf den Sommer abgestimmt. Draußen gibt es reichlich Stühle und Tische. Wir zahlen 16 Euro und fahren weiter.

Es regnet wieder, da hängen wir nochmal zwei Stunden Fahren an und bringen uns damit in die Pole Position für morgen. Es sind neun Stunden Sonne angesagt und wir wollen in die Schären.

Am Abend machen wir noch eine Entdeckung. Auf der Suche nach einem Stellplatz für die Nacht landen wir auf dem Parkplatz eines früheren Sanatoriums, das vom finnischen Architekten Alvar Aalto Anfang der 30er Jahre gebaut wurde. Es war für TBC-Patienten entworfen, die (vor der Entdeckung des Penicillin) teils viele Jahre hier verbringen mussten. In diesem Fall hat sich der Architekt auch intensive Gedanken über die Innenausstattung gemacht, z. B. hat er „leise“ Waschbecken entwickelt, damit der Bettnachbar im Zweibettzimmer nicht  gestört wird. Das Gebäude wurde für das UNESCO-Weltkulturerbe nominiert.

Für die Nacht suchen wir uns aber noch einen anderen Platz. Nur neun Kilometer entfernt gibt es mal wieder einen schönen See.

Mit einem weiteren guten Beispiel: auf dieser Rampe können Menschen, die im Rollstuhl sitzen, ins Wasser fahren.

Vor genau einem Monat legten wir mit der Fähre in Helsinki an. Heute sind wir wieder dort, aber noch nicht ganz am Ende unserer Reise.

Nach einer ausführlichen und herzlichen Verabschiedung von Hans fahren wir erstmal ins hübsche Porvoo. Es ist die zweitälteste finnische Stadt. Hier wurde 1809 der Grundstein für den finnischen Staat gelegt.

Wir schlendern durch die  Altstadtgassen, die von bunten Holzhäusern gesäumt sind, in die kleine Boutiquen, Andenkenläden und Cafés eingezogen sind. Alles steht unter Denkmalschutz und ist hervorragend gepflegt.

Unten am Fluss liegen malerisch die gut erhaltenen Salzspeicherhäuser aus der Hansezeit.

Wahrzeichen der Stadt ist der Dom mit seinem Giebel aus roten Ziegeln. Er wurde Mitte des 15. Jahrhunderts fertiggestellt. Im Jahr 2006 wurde er durch ein verheerendes Feuer teilweise zerstört, aber wieder aufgebaut.

Diesmal sind wir nicht die Einzigen, die hier bummeln. Sowohl Einheimische als auch Touristen sind heute unterwegs.

Nach Helsinki sind es nun nur noch 50 Kilometer und wir wollen der finnischen Hauptstadt einen zweiten Besuch abstatten, um uns noch ein paar Sehenswürdigkeiten anzuschauen, die wir letztes Mal versäumt haben und um am Abend lecker essen zu gehen.

Wir steuern denselben Parkplatz an, der uns vor vier Wochen schon so gut gefallen hat, stellen den Bus ab und steigen um auf die Räder. Als erstes fahren wir zur Felsenkirche.

Die außergewöhnliche Kirche wurde 1969 in den Felsen gehauen und von den Brüdern Timo und Tuomo Suomalainen im Stil des Expressionismus entworfen.

Von Außen macht sie einen eher unspektakulären Eindruck. Ein kurzer dunkler Gang führt uns in den eigentlichen Kirchenraum, dessen Wände aus dem nackten Fels bestehen.

Dennoch ist die Kirche im Inneren um einiges heller, als man es von den meisten Kirchen gewohnt ist. 180 lange schmale Fenster, die zur Kuppel führen, sorgen für viel Tageslicht. Die nackten Felsen strahlen mit der aus poliertem Kupfer gefertigten Decke und den goldschimmernden Orgelpfeifen um die Wette. Leise Klaviermusik begleitet uns bei unserem Rundgang.

Draußen kann man noch auf den Felsen klettern und der Kirche aufs Dach schauen. Das machen nicht nur die Kirchenbesucher sondern auch die Leute aus der Nachbarschaft, junge wie alte.

Dem bedeutenden finnischen Komponisten Sibelius ist in Helsinki nicht nur ein Park sondern auch ein Kunstwerk gewidmet. Es ist die Skulptur der finnischen Künstlerin Eila Hiltunen mit dem Titel Passio Musicae, die am 7. September 1967 enthüllt wurde. Das Monument besteht aus einer Reihe von mehr als 600 hohlen Stahlrohren, die wellenförmig miteinander verschweißt sind. Jedes ist zudem anders verziert. Ziel der Künstlerin war es, die Essenz der Musik von Sibelius einzufangen.

Für halb sieben haben wir einen Tisch fürs Abendessen im Kostan Mölja reserviert. Hier gibt es das karelische Buffet, nach dem wir in Karelien vergeblich gesucht haben. Zur Vorspeise werden u. a. verschiedene marinierte Heringe, Piroggen und Pickles angeboten. Als Hauptspeisen Renhack, karelisches Stew und Vorschmack, ein Gemisch aus gedünsteten Zwiebeln, Hackfleisch und Fisch. Alle Hauptspeisen sind kräftig gewürzt, Lorbeer und Nelken reichlich vertreten. Wasser und hausgebrautes 1%iges Ale sind im Preis von 38 Euro inkludiert.

Wir freuen uns, dass wir diese landestypischen Speisen nun doch noch probieren konnten und radeln beschwingt durchs nächtliche Helsinki zurück zu unserem Bus.

Wir legen heute mal wieder einen Ruhetag ein. Nicht etwa weil wir körperlich erschöpft sind (wovon auch), sondern weil unsere Hirne und Herzen mal eine Pause brauchen. So viele Eindrücke müssen verarbeitet werden. Das geschieht zwar nicht binnen eines Tages, aber eine Verschnaufpause tut gut. Zudem wollen wir hier gar nicht weg. Es ist ein paradiesisches Plätzchen, das wir gestern gefunden haben.

Den Vormittag verquatschen wir mit Hans, der eigentlich sein Haus hier verkaufen und an den Baikalsee ziehen wollte (vor dem Ukraine-Krieg). Der Ende der 70er fünf Jahre mit dem Rucksack in Indien und Indonesien unterwegs war. Der hier am Meer sitzt und den Ameisen zuschaut. Der oft morgens auf seiner Terrasse ein Reh beobachten darf. Und der drüben auf der Insel seine Hängematte hat. Zu der er im Sommer mit seinem Kajak, bei Eis mit Schlittschuhen und bei Schnee mit den Langlaufskiern kommt.

Dann radeln wir zehn Kilometer bis ans Ende unserer Landzunge. Dort gibt es ein sehr einladendes Café, das bereits geschlossen ist. Ein paar Boote. Einen Geocache.

Am Nachmittag sitzen wir am Wasser und gucken.

Schließlich brechen wir doch noch zu einer kleinen Tour ins nächste Dorf, Isnäs, auf. Hier wohnen laut Hans ungewöhnlich viele Menschen, weil in den 70er Jahren ein Sägewerk gebaut wurde, das viele Arbeitsplätze schuf. Leider ist es schon lange konkurs.

Interessant auch die Geschichte vom Schafwirt Mikkele. Ihm gehört viel Land, sehr viel Land. Ein Großteil seiner Wiesen schmeckte seinen Schafen nicht, die Böden sind zu sauer. Wie er auf die Idee kam, einen Golfplatz zu bauen, wissen wir nicht. Aber finanziell muss er sich, so Hans, keine Sorgen mehr machen.

Wir müssen uns keine Sorgen um unser Abendessen heute machen: Als wir von unserer Tour nach Isnäs zurückkehren, steht Hans mit einer großen Tasche vor unserer Tür: Cordon Bleu, fränkischer Kartoffelsalat, Tomaten-, Gurken- und Krautsalat. „Lasst es Euch schmecken!“, sagt er und drückt mir die Tasche in die Hand. Habe ich schon erzählt, dass er Koch ist?

Vor Freude springe ich schnell nochmal in die Ostsee.

Schon mal bei Zarens zu Besuch gewesen? Wir. Heute Mittag. In Alexanders Angelhütte. Wobei man das Wort „Hütte“ nicht wörtlich nehmen sollte.

Auf seinen Wunsch hin wurde dem Zaren im benachbarten Finnland dieses Fischerhaus gebaut, in dem er gemeinsam mit seiner Familie dem harten Hofleben in St. Petersburg entfliehen und das Angeln, Holzhacken, Kochen und die Gesellschaft der anderen genießen konnte.

Von den sprudelnden Stromschnellen vor seiner Haustür heißt es, dass es sich hier um die besten Lachsangelplätze Finnlands handelte.

Die festliche Einweihungsparty der Fischerhütte fand am 15. Juli 1889 statt. Zu den Gästen gehörten die Königin von Griechenland und die Herzogin von Edinburgh. Im Gegensatz zu uns reiste der Zar in der Regel  nicht auf dem Land-, sondern auf dem Wasserweg in der Segelyacht seiner Gemahlin an, verbrachte die Tage im rustikalen Ambiente seiner Fischerhütte und zog sich abends angeblich in den vertrauten Luxus seiner Yacht zurück.

Von hier ist es nicht weit bis Kotka, wo im Hafen der älteste Eisbrecher der Welt, die Tarmo, liegt.

Fast wird er verdeckt von einem spektakulären Neubau, dem Merikeskus Vellamo. Wie eine gigantische Welle erhebt sich das Meereszentrum, in dem verschiedene maritime Museen untergebracht sind, im alten Hafen.

Nach einer intensiveren Stadtbesichtigung steht uns heute nicht der Sinn. Bei dem herrlichen Wetter zieht es uns wieder in die Natur. Der jüngste finnische Nationalpark Valkmusa hält einen freundlichen Rundweg durch Wald und Moor für uns bereit.

Für den Abend und die Nacht zieht es uns an die Küste. Die Spitze einer schmalen Halbinsel 20 Kilometer vor Porvoo haben wir als Tagesziel auserkoren. Und sind ein weiteres Mal hin und weg. Wenn wir es nicht besser wüssten, würden wir uns ja wieder an einem See wähnen. Aber es ist die Ostsee, die hier eine Vielzahl von Inselchen birgt. Kanadagänse und Kraniche sehen und hören wir. Lange unterhalten wir uns am Ufer noch mit Hans, der in Franken geboren und aufgewachsen, aber als junger Mann bereits nach Finnland emigriert ist. Seit über 30 Jahren lebt er hier, zuerst in Helsinki, seit ein paar Jahren hier auf dem Land. Wie eng man hier mit der Natur lebt, schildert er anschaulich. Sehr eindrucksvoll zum Beispiel die Geschichte vom Elchbullen, der denselben Badestrand nutzt wie er.